Is Tai Chi Chuan een geloof?

Is Tai Chi Chuan een geloof? Of nog erger: Is Tai Chi Chuan een sekte? Er zijn Christenen die hier een heel duidelijke mening over hebben. Als voorbeeld kan dit citaat gelden:

De beoefening van Tai Chi is geestelijk riskant. “De gevaren en de geestelijke beinvloeding zijn hetzelfde als bij de yoga. Daarom is onze conclusie dat we beter gewone gymnastiek kunnen blijven doen.” Een christen houde zich verre van mogelijk magische rituelen, om beïnvloeding door boze geesten en krachten te voorkomen (Bron: Christipedia)

Tensegrity

Tensegrity begint een begrip te worden in de wereld van martial arts, chi running en pilates. Dat is terecht! Want tensegrity maakt op zijn eigen manier helder waar het in deze sporten om gaat. Ook voor de serieuze Tai Chi beoefenaar is kennis van dit begrip van onschatbare waarde. Meer nog dan de aanbeveling van je leraar om je te ontspannen en los te laten. Dat komt omdat tensegrity laat zien dat er in ontspanning nog steeds spanning is. Men kan volkomen ontspannen zijn en toch niet ter plekke neerstorten vanwege die ontspanning. Iets houdt je nog steeds overeind. Als het niet de spieren zijn, wat is het dan wel? Daar komt tensegrity van pas. Wellicht geeft het ook inzicht waar we met het ontspannen op moeten letten.

Yin Chi en Yang Chi

Volgens de Chinese traditie is de mens een onderdeel van de kosmos. De mens wordt gevoed door dezelfde bron als die waar de kosmos mee gevoed wordt: Chi. Net zoals de kosmos zich beweegt tussen de polariteiten van Yin en Yang, beweegt de mens zich ook tussen deze polariteiten. Geboorte, groei en overlijden werd in het verleden gezien als het groeien en vervagen van Chi. Het is Chi dat de mentale en fysieke conditie van de mens bepaalt. De manier waarop Chi zich manifesteert noemen we meestal de aard van de dingen.

Chi

Het Chinese karakter voor Chi wordt meestal vertaald met 'vitale energie' of 'levenskracht'. Letterlijk vertaald betekent Chi 'adem'. Eigenlijk bestaat er in onze westerse wereld geen goed woord dat alle betekenissen van Chi in zich draagt.

Chi is het centrale thema in de Huangdi Neijing, het meest complete medische document uit het oude China (ca. 50 vC). Chen Zenglei zegt in een analyse van Chi binnen de Chen traditie daarover de volgende dingen:

Tai Chi, Yin en Yang en nog wat

Meestal zeggen we Tai Chi als we Tai Chi Chuan bedoelen. Tai Chi is de gebruikelijke afkorting voor Tai Chi Chuan. Tai Chi vertaalt zich letterlijk naar "de grote polariteiten van Ying en Yang". Chuan betekent letterlijk "boksen" en "balanceren". Zo gezien kan Tai Chi Chuan geïnterpreteerd worden als "hoogste vorm van boksen/evenwicht".

Duizenden jaren geleden is in China de theorie ontwikkeld dat er één universele kracht in het universum werkzaam is. Deze alles doordringende kracht noemde men Chi.

De leraar

Wikipedia schrijft over je (toekomstige) leraar het volgende:

Een Sifu of Shifu (師傅) is een leraar of instructeur van Chinese zelfverdedigingskunsten en vechtsporten zoals het Kung Fu en Tai Chi. De sifu heeft zelf vele jaren training ondergaan in de verdedigingskunst waarin hij onderwijs geeft. De titulatuur sifu is er een van respect: de leerling noemt zijn leraar sifu omdat hij hem respecteert. Jezelf tot sifu benoemen wordt in de Chinese traditie niet gewaardeerd. In Chinese fictie, zoals kung fu films, is de sifu tot (bijna) bovenmenselijke prestaties in staat, doordat hij een grote controle heeft leren te krijgen over de energie (Qi) in zijn lichaam en deze zeer gericht kan toepassen. In de oude traditie van de Chinese verdedigingskunsten gebruikt men geen uiterlijke kenmerken, of is men zeer terughoudend, om een niveau van expertise aan te duiden. Dit in tegenstelling tot de Japanse traditie waar men een systeem van gekleurde banden gebruikt.

Tai Chi is vechtkunst, gezondheidsoefening en weg tot levenskunst

Deze stelling is een goed uitgangspunt om je eigen positie onder de loep te nemen. Problemen in het leven ontstaan vaak door te hoge of verkeerde verwachtingen. Een conflict met een ander kan ontstaan doordat je verwacht dat de ander iets doet, terwijl de ander in het geheel niet beseft dat er iets van hem of haar verwacht wordt. Dit is de basis voor veel ruzies en meningsverschillen. Ik beweer hier niet dat dat altijd zo is. Ik gebruik dit voorbeeld om je eigen verwachtingen over Tai Chi te toetsen aan de werkelijkheid. Dan wordt je straks in ieder geval niet teleurgesteld als je je leraar uitkiest.

Wat Tai Chi Chuan volgens internet is

Tai Chi Chuan ......

- is een Chinese bewegingskunst
- is gericht op bevordering van lichamelijke gezondheid en geestelijk welzijn
- helpt de spieren en gewrichten los te houden
- bevordert een goede houding

- is vechtkunst, gezondheidsoefening en een weg tot levenskunst
- is bewust bewegen
- is een leer voor gezondheid en zelfverdediging
- is ontspanning
- is beweging vanuit het midden
- is Yin en Yang
- is mooi om te zien
- is gebaseerd op natuurlijke principes

Geweldig. Mocht een en ander niet duidelijk zijn, mocht je nog wat vragen hebben, mocht je het gevoel krijgen dat het ietwat 'soft' aanvoelt, dan is er hoop. Ga op Tai Chi les. Het resultaat van deze Tai Chi lessen zal zijn dat je met de zojuist aangeleerde "Ultieme Vuist" keihard op tafel kunt slaan om nadere uitleg te eisen.

Ongelukkiger wijze zal deze tafel dat helaas niet overleven omdat jouw vuistslag gebaseerd zal zijn op de 'natuurlijke principes' van Tai Chi Chuan.

Zin en onzin in Tai Chi

Zo, jij wilt dus aan Tai Chi doen? Dat is goed voor je lichaam. Goed voor je bloeddruk. Die Chinezen hebben het altijd al goed bekeken. De restaurants zijn goed en voordelig. De economie gaat daar uitstekend. En met je zittende leven begrijp je volmaakt dat Tai Chi voor jou DE sport  is.
Dat wisten de Chinezen ook al. Moe worden kun je altijd nog. Daar is de sportschool voor. Heel slim bedacht is het eigenlijk wel. Je voert wat trage bewegingen uit. Je doet wat ademhalingsoefeningen en luistert goed naar je Sifu, je leraar, want die heeft de kennis. Zo leer je Tai Chi heel snel en doe je ook nog wat aan beweging. Het mooie van deze combinatie is: Je wordt er gezond van en je wordt niet moe.