Wat is waar?

Als je de waarheid niet kunt vinden waar je nu bent, waar verwacht je haar dan te vinden? 


Deze uitspraak en eeuwige vraag is te vinden in het Zen Boeddhisme. Zen gaat uit van de idee dat waarheid en verlichting innerlijk te vinden zijn. Waar raakt deze vraag Tai Chi Chuan? En heeft het überhaupt iets met Tai Chi van doen? Voor de beantwoording van de vraag zullen we eerst moeten kijken naar wat waarheid is.

De Stokvorm

Binnen Tai Chi Chuan zijn vele vormen bekend. In dit artikel gaan we wat dieper in op de zogenaamde 'stokvorm'. Met name wordt ingegaan op een onderbelicht aspect van deze vorm.

Gun Fa is een verzamelnaam van wapentechnieken. Stok behoort daarbinnen tot één van de meest effectieve wapens.

Proprioceptie - het zesde zintuig

Van jongs af aan is je geleerd dat er vijf zintuigen bestaan: Zien, horen, voelen, reuk en smaak. Je brein is zich bewust van deze zintuigen. Op vrijwillige basis onderzoekt het brein de informatie die uit deze zintuigen komt. Indien nodig laat het brein je actie ondernemen door op stimulansen die het uit de zintuigen krijgt een gepaste reactie van jou te vragen. Een ander zintuig, dat vaak over het hoofd wordt gezien, is proprioceptie.

Tai Chi lopen (Tai Chi walking)

In het vorige artikel 'de anatomie van zinken' is ingegaan op het lopen en de effecten zwaartekracht op alle lichaamsbewegingen. Als slot is geconstateerd dat vallen en uit evenwicht zijn een ongewenste situatie is in Tai Chi. Toch is dit wat we feitelijk dagelijks doen. We vallen van het ene been in het andere om vooruit te komen. Eigenlijk storten we dagelijks tientallen keren neer. Dit gaat zo soepel en op een zo natuurlijke wijze dat we dat niet eens meer merken. En toch, als iedere stap die je zet een valbeweging is, dan is er iets niet goed. Dan wordt energie gebruikt, en nog belangrijker, je lichaam gaat zich aanpassen om die continue valbeweging te compenseren. Dit resulteert in klachten met betrekking tot je houding.

De anatomie van zinken

Dit is het eerste artikel over lopen en lopen in Tai Chi. Nu gaan we kijken wat er gebeurd als je loopt. Hoe loop je? Wat gebeurd er precies als je je ene been voor het andere zet. Begrip van de mechanica is van belang om te begrijpen waarom Tai Chi lopen net even anders is dan je gewone wandelingetje naar de supermarkt. Getracht zal worden je niet met wiskunde en formules te belasten. Dus het blijft simpel en eenvoudig. Waar nodig staan links naar artikelen die dieper op de materie ingaan.

Over angst en gebrek aan aarding

Met logisch redeneren en met gebruik van je verstand kun je angst, stress en onzekerheid niet laten verdwijnen. Dus waar zouden deze zorgen dan wel op reageren? Want angst en onzekerheid is één van de basis-oorzaken van rugklachten bij heel veel mensen. Angst en onzekerheid is daarbij ook een veel voorkomende en lastige menselijke eigenschap. Dus wat kun je doen?

Hoe voelt Tai Chi?

Veel meer mensen doen aan Tai Chi Chuan dan dat er mensen zijn die andere vormen van gevechtskunst beoefenen. Eén van de redenen daarvoor is dat Tai Chi Chuan een volkomen andere insteek heeft dan andere vormen van gevechtskunst.

Tai Chi richt zich op het toepassen van energie en de energiebalans in het lichaam. In tegenstelling tot het direct aanspreken en ontwikkelen van spieren wordt de energie in het lichaam aangesproken. Ondanks dat worden de spieren en gewrichten ontwikkeld. De spieren, botten en gewrichten worden sterker. Het uithoudingsvermogen wordt groter. En alle spieren en gewrichten worden uiterst gezond. Maar het echte plezier in Tai Chi ervaar je in de toename van energie. Energie waarvan je bewust wordt dat je die kunt terugvinden in je lichaam.

Over hoofdpijn, nekpijn en nog meer ongemakken. Over ademhalen.

Je Tai Chi leraar zal je waarschijnlijk leren om 'de mond te sluiten', 'de tong tegen de voorkant van het gehemelte te leggen', 'door de neus te ademen' en de 'aandacht en ademhaling' op je DanTien te richten. Iets in die richting zal hij zeggen. Dat is allemaal niet verkeerd, maar waar vaak geen aandacht aan besteed wordt is: Hoe haal je adem.

Tensegrity II

Dit is het tweede artikel over Tensegrity. Deel 1 staat hierrr.

Iedere fysiotherapeut weet dat de mechanische eigenschappen van ons lichaam, onze levensstijl en beweging even belangrijk zijn voor onze gezondheid als onze genen en interne huishouding dat zijn. Pas sinds kort gaan wetenschappers en artsen de sleutelrol inzien die mechanische krachten hebben in biologische sturing op moleculair en cellulair niveau. Onderzoek heeft aangetoond dat moleculen, cellen, weefsels, organen, zelfs onze lichamen, gebruik maken van tensegrity om mechanisch vorm te behouden en naadloos structuur en functie te integreren op elk niveau. Door deze spanningsafhankelijke structuur zorgen op macro niveau uitgeoefende krachten voor veranderingen in de chemie en de vorm van individuele cellen.

Is Tai Chi Chuan een geloof?

Is Tai Chi Chuan een geloof? Of nog erger: Is Tai Chi Chuan een sekte? Er zijn Christenen die hier een heel duidelijke mening over hebben. Als voorbeeld kan dit citaat gelden:

De beoefening van Tai Chi is geestelijk riskant. “De gevaren en de geestelijke beinvloeding zijn hetzelfde als bij de yoga. Daarom is onze conclusie dat we beter gewone gymnastiek kunnen blijven doen.” Een christen houde zich verre van mogelijk magische rituelen, om beïnvloeding door boze geesten en krachten te voorkomen (Bron: Christipedia)

Tensegrity

Tensegrity begint een begrip te worden in de wereld van martial arts, chi running en pilates. Dat is terecht! Want tensegrity maakt op zijn eigen manier helder waar het in deze sporten om gaat. Ook voor de serieuze Tai Chi beoefenaar is kennis van dit begrip van onschatbare waarde. Meer nog dan de aanbeveling van je leraar om je te ontspannen en los te laten. Dat komt omdat tensegrity laat zien dat er in ontspanning nog steeds spanning is. Men kan volkomen ontspannen zijn en toch niet ter plekke neerstorten vanwege die ontspanning. Iets houdt je nog steeds overeind. Als het niet de spieren zijn, wat is het dan wel? Daar komt tensegrity van pas. Wellicht geeft het ook inzicht waar we met het ontspannen op moeten letten.

Yin Chi en Yang Chi

Volgens de Chinese traditie is de mens een onderdeel van de kosmos. De mens wordt gevoed door dezelfde bron als die waar de kosmos mee gevoed wordt: Chi. Net zoals de kosmos zich beweegt tussen de polariteiten van Yin en Yang, beweegt de mens zich ook tussen deze polariteiten. Geboorte, groei en overlijden werd in het verleden gezien als het groeien en vervagen van Chi. Het is Chi dat de mentale en fysieke conditie van de mens bepaalt. De manier waarop Chi zich manifesteert noemen we meestal de aard van de dingen.

Chi

Het Chinese karakter voor Chi wordt meestal vertaald met 'vitale energie' of 'levenskracht'. Letterlijk vertaald betekent Chi 'adem'. Eigenlijk bestaat er in onze westerse wereld geen goed woord dat alle betekenissen van Chi in zich draagt.

Chi is het centrale thema in de Huangdi Neijing, het meest complete medische document uit het oude China (ca. 50 vC). Chen Zenglei zegt in een analyse van Chi binnen de Chen traditie daarover de volgende dingen:

Tai Chi, Yin en Yang en nog wat

Meestal zeggen we Tai Chi als we Tai Chi Chuan bedoelen. Tai Chi is de gebruikelijke afkorting voor Tai Chi Chuan. Tai Chi vertaalt zich letterlijk naar "de grote polariteiten van Ying en Yang". Chuan betekent letterlijk "boksen" en "balanceren". Zo gezien kan Tai Chi Chuan geïnterpreteerd worden als "hoogste vorm van boksen/evenwicht".

Duizenden jaren geleden is in China de theorie ontwikkeld dat er één universele kracht in het universum werkzaam is. Deze alles doordringende kracht noemde men Chi.

De leraar

Wikipedia schrijft over je (toekomstige) leraar het volgende:

Een Sifu of Shifu (師傅) is een leraar of instructeur van Chinese zelfverdedigingskunsten en vechtsporten zoals het Kung Fu en Tai Chi. De sifu heeft zelf vele jaren training ondergaan in de verdedigingskunst waarin hij onderwijs geeft. De titulatuur sifu is er een van respect: de leerling noemt zijn leraar sifu omdat hij hem respecteert. Jezelf tot sifu benoemen wordt in de Chinese traditie niet gewaardeerd. In Chinese fictie, zoals kung fu films, is de sifu tot (bijna) bovenmenselijke prestaties in staat, doordat hij een grote controle heeft leren te krijgen over de energie (Qi) in zijn lichaam en deze zeer gericht kan toepassen. In de oude traditie van de Chinese verdedigingskunsten gebruikt men geen uiterlijke kenmerken, of is men zeer terughoudend, om een niveau van expertise aan te duiden. Dit in tegenstelling tot de Japanse traditie waar men een systeem van gekleurde banden gebruikt.

Tai Chi is vechtkunst, gezondheidsoefening en weg tot levenskunst

Deze stelling is een goed uitgangspunt om je eigen positie onder de loep te nemen. Problemen in het leven ontstaan vaak door te hoge of verkeerde verwachtingen. Een conflict met een ander kan ontstaan doordat je verwacht dat de ander iets doet, terwijl de ander in het geheel niet beseft dat er iets van hem of haar verwacht wordt. Dit is de basis voor veel ruzies en meningsverschillen. Ik beweer hier niet dat dat altijd zo is. Ik gebruik dit voorbeeld om je eigen verwachtingen over Tai Chi te toetsen aan de werkelijkheid. Dan wordt je straks in ieder geval niet teleurgesteld als je je leraar uitkiest.

Wat Tai Chi Chuan volgens internet is

Tai Chi Chuan ......

- is een Chinese bewegingskunst
- is gericht op bevordering van lichamelijke gezondheid en geestelijk welzijn
- helpt de spieren en gewrichten los te houden
- bevordert een goede houding

- is vechtkunst, gezondheidsoefening en een weg tot levenskunst
- is bewust bewegen
- is een leer voor gezondheid en zelfverdediging
- is ontspanning
- is beweging vanuit het midden
- is Yin en Yang
- is mooi om te zien
- is gebaseerd op natuurlijke principes

Geweldig. Mocht een en ander niet duidelijk zijn, mocht je nog wat vragen hebben, mocht je het gevoel krijgen dat het ietwat 'soft' aanvoelt, dan is er hoop. Ga op Tai Chi les. Het resultaat van deze Tai Chi lessen zal zijn dat je met de zojuist aangeleerde "Ultieme Vuist" keihard op tafel kunt slaan om nadere uitleg te eisen.

Ongelukkiger wijze zal deze tafel dat helaas niet overleven omdat jouw vuistslag gebaseerd zal zijn op de 'natuurlijke principes' van Tai Chi Chuan.

Zin en onzin in Tai Chi

Zo, jij wilt dus aan Tai Chi doen? Dat is goed voor je lichaam. Goed voor je bloeddruk. Die Chinezen hebben het altijd al goed bekeken. De restaurants zijn goed en voordelig. De economie gaat daar uitstekend. En met je zittende leven begrijp je volmaakt dat Tai Chi voor jou DE sport  is.
Dat wisten de Chinezen ook al. Moe worden kun je altijd nog. Daar is de sportschool voor. Heel slim bedacht is het eigenlijk wel. Je voert wat trage bewegingen uit. Je doet wat ademhalingsoefeningen en luistert goed naar je Sifu, je leraar, want die heeft de kennis. Zo leer je Tai Chi heel snel en doe je ook nog wat aan beweging. Het mooie van deze combinatie is: Je wordt er gezond van en je wordt niet moe.